Empaques del Futuro: Tendencias, Sostenibilidad y su Incidencia en la Propiedad Industrial

Por: ©️ Astrid Uzcátegui & Néstor Julio Uzcátegui – Octubre 23, 2023

En la última década, la industria del empaque ha experimentado un crecimiento sostenido en todo el mundo, impulsado por factores como la evolución en la elección de materiales y la expansión a nuevos mercados y segmentos. Actualmente, tendencias como el auge del comercio electrónico y la digitalización de los envases se perfilan como los grandes agentes de cambio para la próxima década. A pesar de que estas tendencias no son nuevas, la pandemia del COVID-19 ha acelerado su adopción.

Las marcas se ven en la necesidad de repensar sus envases para adaptarse a las nuevas exigencias de los consumidores, lo que a menudo implica buscar nuevos enfoques. Existe una oportunidad real para que los transformadores de envases den un paso adelante al comprender cómo estas tendencias influyen en los consumidores y, por lo tanto, en sus clientes, a quienes deben responder con soluciones acordes.

En la actualidad las empresas de envasado se enfrentan al desafío de mejorar su rentabilidad de múltiples maneras. Deben equilibrar sus objetivos de sustentabilidad ambiental con las estrictas demandas de higiene y, al mismo tiempo, fortalecer su estrategia de comercio electrónico para competir con nuevos actores del mercado y enfrentar la presión económica.

La industria del empaque viene experimentando una transformación constante, impulsada por una serie de factores que van desde los avances tecnológicos hasta las cambiantes preferencias de los consumidores. La elección de sustratos y la expansión a nuevos mercados y segmentos han sido motores clave de este crecimiento. Sin embargo, como en cualquier otra industria, la adaptación a las nuevas necesidades y desafíos es fundamental para mantenerse relevante y competitivo.

Para enriquecer este análisis, hemos tenido el honor de invitar al ingeniero Néstor Julio Uzcátegui, experto y consultor internacional en diseño de empaques.[1] Con su amplio conocimiento y experiencia en el campo, el ingeniero Uzcátegui aporta su perspectiva en este artículo, ayudándonos a comprender cómo el diseño de empaques se entrelaza con las tendencias actuales y futuras de la industria.

En este artículo, exploraremos las tendencias que están dando forma al futuro de los empaques, con un enfoque en la sostenibilidad y la propiedad industrial. El auge del comercio electrónico, la digitalización de los empaques y la pandemia de COVID-19 han acelerado la adopción de cambios significativos en la forma en que concebimos, producimos y distribuimos los empaques. Además, el consumidor consciente se ha convertido en un actor central en la toma de decisiones, impulsando la búsqueda de soluciones más sostenibles.

 1. Los Consumidores en 2030

La próxima década marcará el inicio de una era de consumo consciente. A medida que la competencia para desarrollar y comercializar tecnologías de empaques responsables alcance su punto máximo, prevalecerán los enfoques responsables, la colaboración y el intercambio de propiedad intelectual para el bien común.

Uno de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la UNESCO para 2030 es la reducción significativa de los plásticos de un solo uso. Los consumidores premiarán a las empresas que adopten prácticas sostenibles, incluyendo el uso de envases respetuosos con el medio ambiente. Los consumidores desean que las marcas les ayuden a entender qué es genuinamente mejor en lugar de simplemente «menos malo». Las marcas, los fabricantes de envases y los minoristas que desarrollen, comercialicen y utilicen envases ambientalmente responsables obtendrán más éxito.[2]

Según datos, el 44 % de los millennials prefiere comprar a empresas con prácticas ambientalmente amigables.[3] De cara al futuro, es necesario que existan asociaciones mucho más estrechas con los propietarios de las marcas, los minoristas, los recicladores ascendentes e incluso los descendentes para abordar cómo funcionarán los envases y cómo se articula la cadena de valor, resolviendo problemas de manera efectiva.

2. El Empaque como Elemento Innovador y Revolucionario

En el ámbito del diseño, el empaque es el área más desafiante por innovador y revolucionario. Esto se debe a la constante creación de productos que generan una alta demanda en el mercado y que, en su mayoría, se encuentran contenidos en envases similares. El empaque, más allá de cumplir una función protectora y comunicativa, debe considerarse como uno de los elementos clave en la estrategia de marketing de una empresa. Dado que no todos los productos son iguales, las especificidades de cada uno influyen en las exigencias, tratamiento y condiciones del empaque, lo que puede variar significativamente.[4]

En lo que respecta al empaque, su apariencia y volumen deben cumplir con condiciones específicas para su registro, lo que puede variar según la legislación de cada país. Algunos lugares, como Venezuela, permiten su protección a través de modelos industriales, mientras que en otras jurisdicciones se pueden utilizar sistemas de marcas tridimensionales o incluso táctiles. Lo mismo ocurre con la gráfica que adorna los envases, que, si posee características distintivas, puede estar protegida tanto por la marca gráfica como por dibujos industriales.[5]

El aumento de la competencia y los avances en tecnología han permitido que el diseño de envases se adapte de manera más precisa a las particularidades de cada producto, ofreciendo protección, estética y practicidad. El envase primario no debe subestimarse, ya que actúa como un medio de comunicación que personaliza el producto a través de su estructura e imagen, convirtiéndolo en un elemento visual atractivo que se da a conocer, vende el producto y permanece en la mente del consumidor, quien posteriormente puede reconocerlo con facilidad.

3. Nuevas Necesidades en el Diseño y Producción de Empaques

En un mundo que cambia rápidamente, las empresas de envasado se enfrentan al desafío de adaptarse a las nuevas necesidades y demandas de los consumidores. En un escenario en el que la elección de sustratos y las estrategias tradicionales de empaque ya no son suficientes, es crucial repensar los envases. Todas estas circunstancias son indicadores de las oportunidades reales que ostentan los transformadores, siempre que entiendan cómo las tendencias afectan a los consumidores y, por lo tanto, a sus clientes. , y presenten soluciones acordes».

4. Desafíos en la «Nueva Normalidad»

La búsqueda de la sustentabilidad ambiental choca con la necesidad de mantener altos estándares de higiene. Al mismo tiempo, el comercio electrónico se ha convertido en un pilar esencial, y las empresas deben competir con nuevos actores del mercado y enfrentar presiones económicas. En este contexto, encontrar un equilibrio entre la sostenibilidad y la rentabilidad se convierte en un reto crucial.[6]

5. Sostenibilidad y Propiedad Industrial: Apoyo de la OMPI

En el contexto de la creciente conciencia ambiental, es esencial mencionar el compromiso de la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI) con la promoción de innovaciones verdes.[7] La OMPI ha reorientado su visión de la propiedad intelectual para incluir un programa especial que respalda el desarrollo de tecnologías y soluciones respetuosas con el medio ambiente. Esto marca un capítulo fundamental en la búsqueda de un futuro más verde y de apoyo contra el cambio climático.

La intersección entre sostenibilidad y propiedad industrial se vuelve aún más relevante en este contexto. Las innovaciones verdes, que buscan abordar desafíos medioambientales, a menudo requieren la protección de derechos de propiedad intelectual para fomentar la inversión y el desarrollo. Las empresas que se comprometan con soluciones sostenibles pueden beneficiarse de estas protecciones, impulsando aún más la adopción de prácticas respetuosas con el entorno.

En la actualidad, el consumidor consciente prefiere de manera notable las marcas y productos que abrazan la sostenibilidad en el nicho de la cosmética natural en Europa.

La elección va más allá de los productos en sí; se trata de una afinidad hacia un enfoque de vida consciente y respetuoso con el medio ambiente. En esta región, un ejemplo claro de esta preferencia se observa en la creciente demanda de productos de cuidado personal que incorporan ingredientes naturales, envases sostenibles y prácticas de producción ecoamigables.[8] Las marcas que han adoptado estos principios no solo han ganado reconocimiento, sino que también han experimentado un aumento significativo en su cuota de mercado. Los consumidores están dispuestos a invertir en productos que reflejen sus valores, y esto incluye la preocupación por el bienestar del planeta.

Esta preferencia del consumidor consciente ha impulsado un ciclo de innovación sin precedentes en la industria de la cosmética natural. Las marcas y fabricantes están respondiendo a esta demanda con la creación de nuevos materiales, envases más sostenibles y presentaciones de productos innovadoras. En este contexto, se han desarrollado envases reutilizables, materiales biodegradables y técnicas de producción que minimizan el impacto ambiental.[9] La preocupación por la sostenibilidad no solo ha cambiado la elección de los productos, sino también la forma en que se diseñan y distribuyen. Esta tendencia ha contribuido no solo a un estilo de vida más consciente, sino también a un enfoque más progresivo y ecológico en la cosmética natural en Europa.

 6. Colaboración y Asociaciones Estratégicas

En un contexto de cambio acelerado, la colaboración se convierte en un componente clave. Los propietarios de marcas, los fabricantes de envases, los minoristas y otros actores de la cadena de valor deben trabajar juntos para abordar los desafíos y oportunidades que presenta la industria de empaques. La innovación y la resolución de problemas no pueden ser tareas individuales; insistimos, requieren un ecosistema de colaboración.

7. Innovación y Preparación para el Futuro

Las empresas de empaques tienen la responsabilidad de cambiar su enfoque y prepararse para la próxima década. Un modelo de negocio basado en la innovación, la agilidad y la sostenibilidad se vuelve esencial. Esto implica la reasignación de activos y recursos, fusiones y adquisiciones estratégicas, y una visión a largo plazo de los desafíos y oportunidades que plantea el futuro de los empaques. Pero este proceso va más allá de la mera adaptación a las tendencias; es una oportunidad sin precedentes para aumentar su cartera de activos intangibles protegidos por derechos de propiedad industrial.

La innovación, la investigación y el desarrollo en el ámbito de los envases y empaques prometen la generación de una amplia gama de bienes intangibles. Esto incluye la creación de nuevas patentes para materiales revolucionarios, procesos de producción más eficientes y tecnologías disruptivas. Pero no se detiene ahí. Las empresas también pueden diversificar su cartera de derechos de propiedad industrial mediante la creación de nuevos diseños industriales que marquen tendencia en la presentación y funcionalidad de los envases. Además, las marcas tridimensionales se convierten en un activo intangible valioso, ya que los consumidores asocian estos diseños a la calidad, la sostenibilidad y la autenticidad.

La inversión en propiedad industrial no solo protege la inversión en investigación y desarrollo, sino que también brinda una ventaja competitiva sólida. Las empresas que poseen un portafolio robusto de derechos de propiedad industrial pueden licenciar tecnologías, cerrar acuerdos de colaboración estratégica y mantener a raya a la competencia. La protección de marcas y diseños tridimensionales también se traduce en una diferenciación en el mercado y una mayor lealtad del consumidor.

Conclusiones

En el análisis de las tendencias, la sostenibilidad y la propiedad industrial en la industria de empaques, se revela un escenario marcado por la creciente importancia de la responsabilidad ambiental y la adaptación a las cambiantes demandas de los consumidores.

El futuro de los empaques se encuentra en la adopción de soluciones sostenibles y la colaboración entre distintos actores de la cadena de valor. El consumidor consciente, especialmente los millennials, desempeñará un papel fundamental, premiando a las empresas que adopten prácticas ambientalmente amigables.

La protección de derechos de propiedad intelectual, como patentes y diseños, se convierte en un activo estratégico en el mercado de los envases, fomentando la innovación y brindando una ventaja competitiva. La colaboración y la adaptación a las nuevas necesidades son esenciales para el éxito en esta industria en constante evolución.

La innovación en empaques no solo es un medio para abordar los desafíos del futuro, sino también para expandir el portafolio de activos intangibles protegidos por derechos de propiedad industrial. Las empresas que abrazan estas oportunidades se preparan para liderar el camino en la próxima década de la industria de envases y empaques.

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[1] Néstor Julio Uzcátegui, ingeniero de Empaques con probada experiencia durante 37 años en la ejecución de proyectos de diseño, desarrollo de empaques e implantación de sistemas de envasado y empacado para diferentes categorías de productos alimenticios, cuidado personal y del hogar, en Alimentos Polar, Mavesa y Colgate Palmolive. Actual director de Empaque & Tecnología Consultores, C. A. Sitio Web: https://eytecc.com Contacto: nuzcategui60@gmail.com

[2] La industria de empaques y conversión en 2030: retos y oportunidades. En El Empaque. 20de octubre del 2020. Disponible en: https://www.elempaque.com/es/noticias/la-industria-de-empaques-y-conversion-en-2030-retos-y-oportunidades

[3] La industria de empaques y conversión en 2030: retos y oportunidades. Ob. Cit.

[4] Lleras Michelena, Martha Lucía. (2022).  La Propiedad Intelectual y su relación con los bienes inmateriales producidos por el Diseñador Gráfico considerados desde el pénsum de la Licenciatura de Diseño Gráfico de la Facultad de Arte de la Universidad de Los Andes, Mérida-Venezuela. Propuesta de un Instrumento Comunicacional. Trabajo Especial de Grado. Universidad de Los Andes, Mérida Venezuela.

[5] Lleras Michelena, Martha Lucía. Ob. Cit.

[6] La industria de empaques y conversión en 2030: retos y oportunidades. Ob. Cit.

[7] WIPO GREEN. Disponible en: https://www3.wipo.int/wipogreen/en/index.html

[8] Web Interempresas. La transformación de los envases en la cosmética. Disponible en: https://www.interempresas.net/Envase/Articulos/469713-La-transformacion-de-los-envases-en-la-cosmetica.html

[9] Web Comisión Europea. Development of a bioplastic package for organic cosmetic creams – BIOBEAUTY. 14 de agosto de 2017. Disponible en: https://cordis.europa.eu/article/id/202159-environmentally-friendly-packages-for-natural-and-organic-cosmetics/es#:~:text=Un%20consorcio%20financiado%20por%20la%20Unión%20Europea%20ha,a%20los%20productos.%20Cambio%20climático%20y%20medio%20ambiente

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